L'éthique des organisations "définit la manière dont l'entreprise intègre ses valeurs clés dans ses politiques pratiques et processus de décision" (Samuel Mercier, L'Ethique dans les entreprises, 1999).

Autrement dit, l'éthique d'une organisation traduit les valeurs véhiculées par la culture de l'entreprise, de l'administration, de l'ONG. Elle commande le type de relations existant avec les parties-prenantes (stakeholders). Ces valeurs et cette éthique ont un impact direct sur la performance car elles influencent chaque décision de l'organisation.

En prenant conscience de ses valeurs, l'organisation développe une stratégie éthique, qu'elle transmet à ses membres. Ceci améliore la performance de chaque employé(e) en le (la) rendant plus sûr(e) de ses décisions, plus à l'aise dans ses relations hiérarchiques ou entre collègues, et engagé(e) par les valeurs promues dans son organisation.

L'organisation possède alors une véritable culture qui définit son identité et lui permet de mieux se positionner devant ses clients, améliorant également sa performance en externe.

Chaque organisation est différente, mais les plus performantes sont celles dans lesquelles les employés sont les plus fiers de leurs employeurs et dont la culture est la plus forte. Tel est le secret de groupes tels que Google, SAP, McKinsey ou Danone.